Dünya üzerinde devletler, devlet şekillerine göre temel devlet organizasyonlarını oluştururlar. Günümüzde devletler üniter veya federal devlet şeklini benimseyerek farklı devlet organizasyonlarına sahiptirler. Üniter bir devletin teşkilatlanması ile federal bir devletin teşkilatlanması birbirinden farklıdır. Bu durum özellikle yerel yönetimler konusunda daha da belirgindir. Dünyadaki ülkelerden yalnızca 25’inin federalizmi kullandığı günümüzde başlı başına ABD federalizminden ve buna bağlı olarak da ABD yerel yönetiminden ayrıca bahsetmek mümkündür. Günümüze kadar Amerikan yerel yönetimleri ile ilgili birçok akademik çalışma yapılmış olup ülkemiz yerel yönetimleri ile karşılaştırma yapılmaya çalışılmıştır. Öncelikle şunu belirtmek gerekir ki tek bir Amerikan tipi yerel yönetiminden bahsetmek mümkün değildir. 50 Eyaleti olan ABD’de her eyalet kendi anayasasına ve hukukuna göre, eyalet sınırları içinde kendi yerel yönetimlerini istediği gibi düzenleyebilir. Günümüzde de eyaletler arası uygulama farklılığından bahsetmek mümkündür. Hem federal sistemin üniter sitemden farklılığı, hem eyaletlerdeki uygulamaların çeşitliliği, yerel yönetimler konusunda, ülkemizdeki sistemle ABD’deki sistemi karşılaştırmayı hayli zorlaştırmaktadır. Federal yönetiminin merkezi yönetim olduğu ABD’de sırasıyla; eyaletler, “county”ler, “municipal” yönetimler, “town ve township” yönetimleri ve özel bölge yönetimleri yerel yönetimleri oluşturmaktadır.

ABD Federal Yönetimi, ABD Yerel Yönetimleri, Eyalet Yönetimleri